Дошло је до добро документованог померања ка ранијем пролећном цветању многих биљака како се свет загрева. Овај тренд алармира биологе јер има потенцијал да поремети пажљиво кореографисане интеракције између биљака и створења — лептира, пчела, птица, слепих мишева и других — која их опрашују.
Али много мање пажње је посвећено променама у другим цветним особинама, као што је величина цвета, које такође могу утицати на интеракције између биљке и опрашивача, у време када многи опрашивачи инсеката су у глобалном паду.
У студији објављеној на интернету у часопису Еволутион Леттерс, два биолога са Универзитета у Мичигену и колега са Универзитета Џорџија показују да су дивље популације обичне јутарње славе на југоистоку Сједињених Држава повећале величину свог цвећа између 2003. и 2012. године.
Повећана величина цвета сугерише веће улагање биљака у привлачење опрашивача, према истраживачима. Промене су биле најизраженије на севернијим географским ширинама, у складу са широким спектром претходних радова који показују да северне биљне популације имају тенденцију да показују драматичније еволуционе одговоре на климатске промене.
Померање ка ранијем цветању такође је примећено међу тим популацијама јутарње славе. Поред тога, постојале су примамљиве индикације да су биљке повећале своје улагање у цветне награде – нектар и полен које су добиле пчеле, муве сирфиде и осе које опрашују бело, ружичасто и плаво цвеће славе.
„Постоји велики јаз у нашем разумевању како се особине које су кључне за интеракцију биљке и опрашивача могу развијати током времена као одговор на промену климе“, рекла је водећи аутор студије Саша Бишоп, студент докторских студија на Одељењу за екологију УМ. и еволуциону биологију.
"Показујемо да - поред добро документованих померања ка ранијем цветању - цветна архитектура и награде такође могу играти значајну улогу у еволуционом одговору на савремене промене животне средине."
Уобичајена јутарња слава је једногодишња коровска лоза која се налази широм источне, средњег запада и југа Сједињених Држава. Често се виђа поред путева и поља усева.
Студија коју је водио УМ користила је приступ „ускрснућа“ који је укључивао клијање семена славе сакупљених са ивица пољопривредних поља соје и кукуруза у Тенесију, Северној Каролини и Јужној Каролини у две године: 2003. и 2012.
Током тог деветогодишњег периода, регион је искусио растуће температуре—посебно растуће минималне и ноћне температуре—и повећање броја екстремних падавина испресецаних екстремнијом сушом.
Да би потражили промене у цветној морфологији, истраживачи су посадили семе прикупљено на пољу из обе године у стакленику у ботаничкој башти У-М Маттхаеи. Када је цвеће процветало, дигиталним мерилима су мерене различите цветне особине.
Мерења су показала да су венчићи јутарње славе постали значајно шири током деветогодишњег интервала — 4.5 центиметара (1.8 инча) у пречнику 2003. године и 4.8 центиметара (1.9 инча) 2012. године, а промена ширине круне била је највећа у популацијама на севернијим географским ширинама. . Латице цвета су заједно познате као вјенчић.
Студија је такође открила прелазак на ранија времена цветања између 2003. и 2012. године, првенствено због популације на севернијим географским ширинама. Почетак цветања десио се у просеку четири дана раније за биљке узгојене из семена сакупљеног 2012. године.
Занимљиво је да су истраживачи такође приметили тренд под утицајем географске ширине према већем улагању у цветне награде (полен и нектар) током времена. У просеку, цвеће славе узгајане из семена сакупљених 2012. произвело је више зрна полена и више нектара сахарозе него цветови из семена сакупљених 2003. године.
Међутим, анализе полена и нектара укључивале су само четири популације биљака славе. Због малог броја испитаних популација, налази о цветним наградама нису укључени у статистички тест да се траже докази да се у биљкама дешава адаптација кроз природну селекцију.
„Ипак, чини се вероватним да постоји привремени пораст улагања у привлачење опрашивача и да је овај резултат вођен популацијама на северним географским ширинама“, рекла је виши аутор студије Регина Бауцом, ванредни професор на УМ Одељењу за екологију и еволуциону биологију.
Студија није пронашла доказе да јутарње славе повећавају стопу самоопрашивања. Докази из неких претходних студија указивали су на повећано „самопоуздање“ као могући одговор на климатске промене и/или опадање опрашивача повезано са променом коришћења земљишта.
„Ово је први чланак који користи приступ васкрсавању како би испитао потенцијал да се особине одговорне за интеракције између биљака и опрашивача могу развијати током времена, упоредо са смањењем обиља опрашивача и драматичним променама животне средине услед промене климе и режима коришћења земљишта,“ рекао је бискуп.
Петнаест популација јутарње славе укључено је у експеримент ускрснућа који је посматрао промене у цветној морфологији. Двадесет три популације укључене су у проучавање ранијег пролећног цветања. Укупно је измерено 2,836 цветова од 456 биљака.