Нова студија са Универзитета Дрекел (САД) о процесу екстракције амонијака из отпадних вода и претварања у ђубриво сугерише да ова технологија не само да је одржива, већ може помоћи и да пољопривреда постане одрживија.
Према истраживачима, екстракција азота из амонијака произведеног у процесу пречишћавања отпадних вода може постати алтернатива процесу производње азота помоћу Хабер-Босцх методе.
Рекуперација азота из отпадних вода била би пожељна алтернатива Хабер-Босцх процесу јер ствара „кружну економију азота“. То значи да се постојећи азот може поново користити уместо расипања енергије и стварања гасова стаклене баште за издвајање азота из атмосфере, што је одрживија пракса за пољопривреду и може бити извор прихода за комуналије.
Процес који се назива "ваздушно уклањање" уклања амонијак из отпадне воде подизањем температуре и пХ воде довољно да се хемикалија претвори у гас који се затим може прикупити у концентрованом облику као амонијум сулфат.
Резултати анализе животног циклуса показују да ваздушно скрининг емитује око 5-10 пута мање гасова стаклене баште него производња азота по Хабер-Босцх методи, а троши око 5-15 пута мање енергије. Студија показује да опоравак амонијака може бити исплатив чак и при ниским концентрацијама.
Међутим, овом технологијом ђубрива се производе у мањим количинама него индустријским Хабер-Босцх поступком. Међутим, способност прикупљања и поновног коришћења било које количине ресурса помаже у повећању отпорности комерцијалне пољопривреде и спречава их да постану загађивачи воде, кажу истраживачи.