У јануару, Комитет за енергетику и трговину Представничког дома америчког Конгреса објавио је двопартијски извештај особља који детаљно описује налазе истраге комитета о епидемији листерије у септембру 2011, која је праћена зараженим дињама са фарми Јенсен у Колораду. Извештај сугерише потенцијалне узроке избијања.
Према Центри за контролу и превенцију болести (ЦДЦ), било је 29 пријављених смртних случајева од избијања листерије прошле јесени. Од новембра, ЦДЦ је пријавио 139 особа са тешким болестима.
Прошлог септембра, ЦДЦ је пронашао листерију до заражених диња са фарме Јенсен у Колораду. Избијање је довело до националне пажње и широко распрострањеног пада продаје диње широм земље, према ФДА, УСДА и бројним новинским агенцијама.
„Имао сам неколико купаца који су ме сваки дан питали за диње“, рекао је Џастин Вивер, менаџер производње у Виллаге Фоодс-у у Брајану у Тексасу. "Људи једноставно не купују диње."
У ненајављеној посети 10. ФДУ узео 39 узорака из целог објекта Јенсен Фармс. Од узорака, 13 је садржало контаминацију листеријом. Током друге, најављене посете, ФДА је спровела процену животне средине како би идентификовала факторе који су довели до контаминације. ФДА је идентификовала више потенцијалних проблема, наводи се у извештају. Ово укључује недостатак корака претходног хлађења за уклањање топлоте из поља пре него што су диње премештене у хладно складиште; немогућност лаког чишћења пода и опреме за паковање; недостатке у дизајну објекта који су омогућили да се вода сакупља у близини опреме и стаза за запослене; и опрему за прање и сушење која је првобитно коришћена на другој пољопривредној роби. Дана 18. октобра 2011, ФДА је издала писмо упозорења за Јенсен Фармс у вези са овим налазима.
Цанталоупес на суду
Неколико тужби је поднето као резултат избијања листерије. Тужбе су усмерене на све који су повезани са узгојем, дистрибуцијом и продајом заражених диња. Међу продавцима који се баве последицама епидемије је Валмарт.
„Чим смо сазнали за избијање листерије повезане са дињама, одмах смо радили са здравственим званичницима и добављачима како бисмо утврдили извор контаминације“, рекла је Дајана Ги, портпарол Волмарта. „Из обиља опреза, заправо смо почели да уклањамо Роцки Форд диње из наших продавница пре званичног повлачења. Наш тим за безбедност хране наставља да ради са нашим добављачима како бисмо осигурали да нашим купцима обезбеђујемо само диње које потичу из области које здравствени званичници сматрају безбедним.”
Волмарт је именован у тужби поднесеној у име Чарлса Палмера из Колорада, који се разболео током епидемије након што је појео дињу коју је купио у продавници Волмарт у Колораду.
„Продавци ће остати да држе кесу“, рекао је Бил Марлер, адвокат специјализован за избијање тровања храном. „Продавнице прехрамбених производа и трговци на мало који су продавали производ, од великих продавница до штандова поред пута, мораће да уђу и попуне празнину.
Марлер је поднео тужбу против Јенсен Фармс, Фронтера Продуце и Валмарт у име Палмера. То је једно од девет таквих одела које је донела Марлерова канцеларија. Јенсен Фармс је један од узгајивача Фронтера Продуце у Колораду. Фронтера продаје диње у Колораду из области Роки Форд, где је комерцијална производња диње настала у Сједињеним Државама 1895. године.
„Што се тиче тужбе Волмарта, желимо добро господину Палмеру и тврдње попут његове схватамо веома озбиљно“, рекао је Ги.
Марлерова најновија тужба наводи компаније које су извршиле ревизију безбедности на фармама Јенсен у јулу: Примус Лабс, служба за инспекцију безбедности хране са седиштем у Калифорнији; и Био-Фоод Сафети Инц. са седиштем у Тексасу, компанију која је заиста извршила инспекцију по уговору са Примус Лабс.
Тужба је прва поднета у Новом Мексику у име жртве избијања листерије, Флоренс Вилкокс. Вилкокс је почео да осећа симптоме, укључујући грозницу, језу и слабост, око 8. септембра, након што је јео контаминиране диње. Вилкокс је умро 15. септембра, рекао је Марлер.
Јенсен Фармс је издао саопштење у којем се наводи да привремено прекида рад.
„Наше пословање се неће наставити све док не будемо потпуно задовољни да смо учинили све што је у нашој моћи да осигурамо безбедност наших производа“, наводи се у саопштењу. „Настављамо да у потпуности сарађујемо са ФДА и другим владиним агенцијама и изражавамо нашу најдубљу забринутост на све чланове јавности који су погођени овом епидемијом.
Тестирање одговора
Откривање патогена на дињама може бити прилично тешко, према ФДА. Тренутна техника је метода испирања, која зависи од количине загађивача присутних на дињи, као и од тога колико су организми снажно причвршћени за кору. Ако постоји низак ниво контаминације, која је чврсто везана, онда би метода испирања могла произвести лажне негативне резултате.
Једно могуће решење је можда дошло из Универзитет у Ајдаху, где су студенти Интан Карина, Јо Сцхолковфски, Сарах Реицхман и Кеитх Цхристопхер дизајнирали тестер за листерију. Почетком 2011. године, уз помоћ саветника факултета, четворо студената дизајнирало је машину за прање диња која чисти листерију и друге смртоносне бактерије. Првобитно је изграђен као одговор на избијање салмонеле, такође у дињи, и као пријава на конкурсу за дизајн који је Универзитет у Мексику Конзорцијум за образовање и истраживање за управљање отпадом
Уређај за узорковање/чистач диње инспирисан је ручним чистачима лоптица за голф које видите на златним теренима, рекао је Дејвид Даун, факултетски саветник групе студената. Уређај четка дињу док испире пуферским раствором како би сакупљене бактерије одржале у животу за накнадну анализу. Уређај је тестиран са лабораторијским сојем Е. цоли, а затим и дињом намоченом у „воду из пачјег рибњака“ натопљеном бактеријама на такмичењу.
„Уређај није тестиран на листерију, али нема разлога да верујемо да не би функционисао једнако добро на листерију као и на салмонелу и Е. цоли ако би се прикупљени узорак анализирао на листерију“, рекао је Даун.
Није било никаквих радова на уређају од такмичења, а будући рад ће захтевати финансијског спонзора, рекао је Даун. Ајдахо није држава која производи дињу, а државни фондови нису доступни.