УЦ Агрицултуре анд Натурал Ресоурцес ће добити 865,000 долара за помоћ пољопривредницима у сливу реке Колорадо и долини Салинас да интегришу дигиталне алате и вештачку интелигенцију у своје системе раста.
Средства су део 10 милиона долара Грант за одрживе пољопривредне системе из Националног института за храну и пољопривреду УСДА-е да побољша одрживост снабдевања храном у земљи.
Интензивна пољопривредна индустрија слива реке Колорадо – која укључује долине Пало Верде, Коачела и Империјал у Калифорнији; долина Иума и друга подручја, као што је долина Веллтон-Мохавк у Аризони – производи поврће зими које се шаље широм земље. Фарме у долини Салинас производе поврће током лета за тржишта широм земље.
„Поврће је суштински део здраве исхране. Овим грантом, НИФА препознаје улогу коју Калифорнија, Аризона и Колорадо играју у узгоју хранљиве хране за Американце“, рекао је Кхалед Бали, УЦ Цооперативе Ектенсион специјалиста за наводњавање. „Одрживост ових производних система у будућности, посебно у светлу изазова попут климатских промена, повећане суше и ограниченог приступа површинским и подземним водама, захтеваће софистицирану технологију.
Професионалци америчке пољопривредне индустрије су светски лидери у коришћењу технологије, укључујући аутоматизацију, наводњавање кап по кап, сензоре и дронове. „Оно што је ново је како сада можете да интегришете технологију у доношење одлука“, рекао је Бали, који води дигитално образовање у пољопривреди и аспект гранта.
Бали је рекао да нови пољопривредни алати функционишу као паметни термостати у кућама, који имају сензоре широм куће и уче породичне обрасце како би услове учинили савршено удобним током дана и ноћи.
На фарми, уместо примене исте количине воде и ђубрива на стотине хектара, сензори, вентили и дигитално управљање омогућавају малим секторима да добију третмане на основу типа земљишта, величине биљака, притиска штеточина, сланости и управљања болестима.
„Овај пројекат ће поставити основу за дугорочни прелазак на високо аутоматизоване механизоване системе управљања фармама – са пуном имплементацијом вероватно деценијама у будућности“, рекао је Бали. „Прецизна примена инпута у пољопривреди ће уштедети воду, смањити продирање ђубрива испод корена биљака, смањити потребу за ручним радом у индустрији, повећати приносе и смањити трошкове, повећавајући економску одрживост индустрије.
Демонстрације на терену, сесије обуке, видео снимци и материјали ће премостити јаз између текућих пољопривредних пракси и академске и индустријске најсавременије дигиталне технологије. Очекује се да ће ове активности повећати продуктивност и конкурентност главних узгајивача усева.
Нови пројекат ће проширити употребу паметног телефона и веб апликације под називом ЦропМанаге, систем који је 2011. године развио Мицхаел Цахн, саветник УЦ Цооперативе Ектенсион у окрузима Монтереј, Санта Круз и Сан Бенито. ЦропМанаге омогућава пољопривредницима у долини Салинас да уносе информације о својим усевима и земљишту, а затим аутоматски примају препоруке о потребама за наводњавањем и ђубрењем које узимају у обзир временске услове које извештава Калифорнијски информациони систем за управљање наводњавањем (ЦИМИС), мрежа аутоматизованих метеоролошких станица којима се управља од стране Калифорнијског одељења за водне ресурсе.
Тренутно, ЦропМанаге даје око 2,000 препорука пољопривредницима долине Салинас сваког месеца током вегетације. Ново финансирање ће омогућити проширење ЦропМанаге-а како би се пољопривредницима помогло у управљању салинитетом.
„Да би се смањила токсичност соли за усев, фармери ће можда морати да наносе воду за испирање салинитета испод зоне корена. Али не желимо да испирамо нитрате“, рекао је Кан. „Желимо да раздвојимо ове процесе и извршимо испирање када у систему има нижих нивоа азота. Одређивање времена и количине воде је нешто што ћемо уградити у ЦропМанаге.“
Грант ће такође обезбедити финансијска средства за нову обуку и рад на терену који ће омогућити већем броју фармера да користе апликацију ЦропМанаге.
Свеобухватни грант од 10 милиона долара додељен УЦ Риверсиде води професор Елиа Сцудиеро, стручњак за односе између тла, биљака и воде. Он и тим научника УЦ Риверсиде ће развити податке вештачке интелигенције потребне за паметне пољопривредне системе са новим статистичким и алгебарским моделима који проналазе обрасце који се понављају и генерализују.
Још један кључни део напора биће снабдевање пољопривредне индустрије следећом генерацијом узгајивача, менаџера и научника. Средства из НИФА гранта ће успоставити програм стипендија за дигиталну пољопривреду за ангажовање више од 50 студената из области података, заштите животне средине или пољопривредних наука у наредних пет година за развој и учење технологије. Праксе са кључним комерцијалним партнерима су такође карактеристика програма.