Радио је на опреми која је хранила фармске животиње, брала поврће, брисала цитрусе са земље и помагала у преради живине – и то је само делимичан списак. Кроз све те пројекте током своје каријере инжењера пољопривреде, Дале Марсхалл је у пракси спровео две незаменљиве стратегије: посматрање и прилагођавање.
Те праксе су га ускладиле са својим изборним кругом узгајивача, који чине људи који раде на исти начин.
„Зато су фармери и прерађивачи тако иновативни. Кажу 'хајде да то учинимо за пола инча дужи' или 'ајде да то мало убрзамо.' Тако они сами праве побољшања“, рекао је Маршал.
Маршал, 81, који сада живи у Холту у Мичигену, са супругом Пат, провео је највећи део своје каријере као инжењер у Служби за пољопривредна истраживања УСДА, са седиштем у кампусу на Универзитету Мичиген. Док је био у МСУ, Марсхалл је првенствено радио на пројектима поврћа, а повремено је сарађивао на пројектима воћа.
Пракса прилагођавања почела је рано, као старији студент агротехнике на МСУ 1960. године, када је Маршал помогао члану факултета Биллу Стоуту да претвори копачу за кромпир у комбајн за парадајз. Стари комбајн шећерне репе био је настанак комерцијалног комбајна за паприке. Та машина је поклоњена МСУ-у, али довољно често је адаптација почела путовањем да би се посматрала друга машина у акцији.
„Ушао сам у ауто са др Бартоном Каргилом и одвезли смо се у Винсен, Индијана. Тамо сам видео свој први механички комбајн за краставце, Вајлд, направљен у Бејлију у Мичигену. Затим смо наставили читаву 1969. и много година након тога вршили механичка истраживања бербе краставаца, не толико да побољшамо аспект бербе, већ да покушамо да смањимо модрице и ломљење убраних плодова док су се кретали кроз машину“, рекао је Маршал. .
Можда је највећи напредак дошао у развоју механичког комбајна за бибер.
„Имали смо узгајиваче који су нам рекли да или морају да се механизују или да неће моћи да наставе да узгајају паприке“, рекао је Маршал.
То је резултирало још једним путовањем да видим комбајн, овог пута летом за Делавер. Маршал је увидео да машина има потенцијал, али је такође закључио да није довољно паприка проћи. То је значило да је дошло време за још једну од оних адаптација које чине дан инжењера, ако не и каријеру.
„Није више од 5 до 10 процената паприка улазило унутра. Али знао сам да ако направим мало шиљасто сврдло, можда метар дугачко, са спиралом око врха, ово ће гурнути паприке горе и довести их у сам комбајн. Тако смо почели да правимо комбајн када сам се вратио у МСУ“, рекао је Маршал.
Ту је у сцену ушао комбајн за шећерну репу. Индустрија шећерне репе поклонила је машину МСУ и УСДА за истраживање.
„Исецали смо и секли и заварили и продужили да бисмо направили комбајн“, рекао је Маршал.
Када је прототип био готов, дошло је време за теренска испитивања. Маршал је дистрибуирао семе паприке и 1987. године основао пет засада. Две су биле у Мичигену, а остале у Кентакију, Оклахоми и Калифорнији, како би упоредили 20 различитих врста паприка и 15 различитих подешавања бербе. Та поређења и закључци били су пресудни у изградњи онога што је постало Боесе комбајн.
Сарадња индустрије, узгајивача и колега истраживача доследно је помогла да истраживачки пројекти напредују, рекао је Маршал. Међу колегама су били руководиоци истраживања УСДА и колеге инжењери пољопривреде Гален Бровн и Лерои Пицкетт; професори МСУ Хугх Прице, Берние Зандстра и Ранди Беаудри; лидери индустрије киселих краставаца Билл Темпле и Јацк Хобсон; и истраживачки техничари као што су Ед Тим, Дицк Ледебухр, Дицк Волтхуис и Гари ВанЕе.
Маршал је дао много својих ученика да раде, а касније их је видео да постају кључни играчи у индустрији производа.
„У мојих 28 година у МСУ-у, запослио сам 85 студената и они су стекли искуство“, рекао је Маршал.
Маршал је одрастао на фарми у округу Ливингстон, у Мичигену, и своју механичку способност покупио је углавном посматрајући свог оца, којег је Маршал описао као „раног адаптора свега новог. Кад бисмо то могли да урадимо са машинама, урадили бисмо то.”
Године 1953. Маршал је завршио осмонедељни кратки курс на МСУ, који је поставио темеље за каснију диплому инжењера 1960. Један од његових главних пројеката био је рад са Стоутом на комбајну за парадајз који је адаптиран из багера за кромпир.
Његов први посао био је у Минесоти, радећи за Фармханд на опреми за фарме, укључујући самоистоварне вагонске кутије. Следећа станица била је Индијана за време обавеза, специјализована за опрему за храњење и појење живине.
Маршал се придружио УСДА 1966. године, а његов први задатак био је на Флориди да почне да ради са механички убраним цитрусима. Најважнији приоритет је био пронаћи начин да се покупи воће које је већ уклоњено ручно или механичким тресачима током времена, као што су викенди, када радници нису били лако доступни.
„Мој посао је био да развијем комбајн за метење који би поместио крзно испод грана дрвећа које надвисује, ставио га у средину реда и онда га покупио. Користили смо металне бубњеве пречника два метра који су имали гумене прсте дуге шест инча да помету воће пужем пречника три стопе. Затим, због песковитог тла Флориде, било је лако доћи уз багер кромпира и ланац да покупи воће“, рекао је Маршал.
Маршалова дуга каријера у МСУ прекинута је када је доживео скоро фаталну аутомобилску несрећу. УСДА је тада одлучила да затвори пројекат поврћа са седиштем у МСУ, а Маршал је завршио своју каријеру преселивши се у Џорџију да ради на уклањању утробе бројлерске живине. Тај пројекат је трајао 20 месеци, а онда се Маршал пензионисао 1999. Маршалови су остали у Џорџији 10 година пре него што су се вратили у Мичиген.
Међу украсним биљкама засађеним испред њихове куће у Холту су две биљке рабарбаре, које одражавају Маршалово доживотно интересовање и рад са поврћем. Крајем 1970-их, индустрија рабарбаре је затражила помоћ око механичког комбајна, а Маршал је почео да прерађује експерименталну машину коју је донирала индустрија киселих краставаца. Маршал и његов тим су успешно развили машину која би пресекла петељке рабарбаре са причвршћеним листовима. Исечен диск би уклонио листове, док би петељке падале у канту. Вајлд је на крају произвео комбајн и припремио га за испоруку узгајивачу из Мичигена за јесење брање.
„А онда је узгајивач престао да узгаја рабарбару, јер је на својој земљи нашао нешто много исплативије: нафту“, рекао је Маршал. „Дакле, то је решило ствар. Изграђена су још три комбајна, али ниједан се сада не користи.
Одрастао на ратарској и сточарској фарми, рад са воћем и поврћем био је нов и занимљив изазов.
„Да имамо идеју, покушали бисмо да видимо да ли је усев преживео наше истраживање. Људи су говорили: 'Ох, ви радите на побољшању усева.' Рекао бих не, више сам покушавао да одржи инхерентни квалитет усева, покушавајући да смањи ломљење производа, огреботине и модрице.” рекао је Маршал. „Тражење иновативних метода жетве и руковања заједно са универзитетима, индустријом, прерађивачима, пољопривредницима и студентима био је кључ нашег успеха. Гостовање страних истраживача је такође било драгоцено. Било је задовољство радити са кадровима у индустрији воћа и поврћа.”
Маршалова каријера се слагала са настанком Тхе Вегетабле Гроверс Невс.
„У првим годинама Тхе Вегетабле Гроверс Невс-а, било је уобичајено да ме Барри Бранд, оснивач оснивач, зове у 9 или 10 сата да ми прочита своју причу која ће бити објављена следећег дана, како би се уверио да има све чињенице тачно“, рекао је Маршал.
— Ли Дин, директор редакције