Истраживачки тим који развија решења заснована на вештачкој интелигенцији за дијагностиковање и управљање претњама по здравље усева добио је грант за проширење технологије како би помогао већем броју малих фармера широм света.
ЦГИАР, међународни пољопривредни истраживачки конзорцијум, доделио је пројекту грант од 250,000 долара за повећање у оквиру свог програма Инспире Цхалленге, који је део ЦГИАР платформе за велике податке у пољопривреди. Програм је дизајниран да пронађе и подстакне нова решења за дигиталну пољопривреду у економијама у развоју.
У 2017. години пројекат – предвођен Давид Хугхес, ванредни професор ентомологија и биологију, Пенн Стате, и Џејмс Лег, биљни виролог на Међународном институту за тропску пољопривреду са седиштем у Нигерији – добили су пилот грант Инспире Цхалленге од 100,000 долара од ЦГИАР-а. Грантови за проширење програма се додељују претходним пилот пројектима Инспире Цхалленге који су показали изузетне резултате, доказану одрживост, потенцијал за утицај и вероватноћу привлачења инвестиционог капитала.
У сарадњи са програмом Роотс, Туберс анд Банана ЦГИАР-а, Хугхес и његове колеге развили су мобилног асистента за вештачку интелигенцију који ради на стандардном паметном телефону и способан је да прецизно дијагностикује болести касаве ван мреже, без интернет везе. Апликација се зове Нуру, што значи „светло“ на свахилију.
Истраживачи су открили да је Нуру, у просеку, двоструко тачнији од саветника за људске усеве против којих је тестиран. Поред тога, апликација је повезана са Пенн Стате-ом на мрежи ПлантВиллаге платформа, која омогућава пољопривредницима да добијају савете од стручњака из владиних агенција, универзитета и истраживачких организација, ван мреже и на локалним језицима — тренутно на свахили, француском, тви, хинди и енглеском.
Док се пројекат првобитно фокусирао на откривање болести касаве, истраживачи такође развијају моделе применљиве за друге усеве, каже Хјуз.
„Ова следећа фаза финансирања нам омогућава да приступимо другим гомољама, као што су ирски кромпир, слатки кромпир и јам, и банане, а све су то кључне за афричке фармере“, рекао је он. „Такође ћемо развити наш алат у контексту 'климатски паметне пољопривреде' користећи сателитске опсервације о стресу воде преко платформе Организације Уједињених нација за храну и пољопривреду под називом ВаПОР.
Нуру је постао слободан за преузимање на Андроид уређаје преко Гоогле Плаи-а у лето 2018. Хјуз је приметио да су апликацију преузели корисници на свим континентима и да се интензивно користи у Африци и југоисточној Азији. Поред тога, Уједињене нације користе алат у 70 земаља и 21 језик како би помогли узгајивачима да управљају инвазивним црвом, који је проузроковао значајне губитке усева у Африци и другде.
ПлантВиллаге „Нуру“, апликација за паметне телефоне која је способна да прецизно дијагностикује болести маниоке ван мреже без интернет везе, проширује се на откривање и дијагностиковање болести кромпира, јама и банана, као и оштећења усева од инвазивног црва. Фотографија: Љубазношћу ПлантВиллаге, Пенн Стате