Извиђачи дронова су спремни да учине прецизну пољопривреду још прецизнијом како технологија дронова напредује.
Дронови су већ стигли на фарме, саопштила је Федерална управа за ваздухопловство. Седамнаест одсто свих комерцијално регистрованих беспилотних летелица у 2017. коришћено је за пољопривреду, што га чини трећом највећом употребом машина иза некретнина/фотографије из ваздуха, са 48 одсто, и индустријске инспекције, са 28 одсто.
Специјализована пољопривреда је део тог тржишта прецизне пољопривреде за дронове. Аеронаутичке фирме као што су француска компанија Делаир-Тецх и амерички произвођач дронова за одбрану АероВиронмент пласирају своје интегрисане сензорске пољопривредне дронове произвођачима специјалних усева, а северозапад је циљно тржиште.
МицаСенсе са седиштем у Сијетлу, који продаје мултиспектрални сензор за беспилотне летелице под називом РедЕдге-М, присуствовао је састанцима узгајивача као што је окупљање узгајивача воћака које је одржано у Кеневику у Вашингтону. На том састанку, извршни директор МицаСенсе-а Габриел Торес разговарао је о аналитици управљања усевом на којој компанија ради.
„Ми континуирано радимо са фармерима и лидерима у индустрији у истраживању како слике могу да утичу на одређену праксу управљања или да помогну да се реши део субјективности око доношења одлука“, рекао је директор решења за предузећа у компанији МицаСенсе Манал Елараб. „Посвећени смо континуираном истраживању нових начина за примену аналитике слика у свакодневним одлукама о фармама.”
И академици проучавају употребу дронова за специјалне усеве. Вегетабле Гроверс Невс у фебруару 2018. писале су о партнерству између Технолошког института Рочестер и Универзитета Корнел за развој програма дронова за идентификацију подложности пасуља белој плесни. На Универзитету Пенн Стате, два истраживача – инжењер и хортикултуриста – раде на програму дронова како би одредили појединачну покривеност цвета и оптерећење усева у плодовима дрвећа.
Од војника до соје
Развој технологије дронова прелазе из једног сектора у други. АероВиронмент-ов аг дрон Куантик-ов најранији претходник био је војни дрон по имену Поинтер који су америчка војска и марински корпус користили пре 30 година. Компанија је постала главни снабдевач америчког Министарства одбране након 9. септембра и током Заливског рата и до данас има пет рекордних програма са ДОД.
Иако је Куантик намењен за испитивање биљака, а не непријатеља, његов концепт вертикалног полетања и слетања долази из војног програма. Беспилотна летелица са фиксним крилима лансира се из вертикалног положаја, попут спејс шатла, али се изравнава као авион за дуге снимке усева.
„Ово је заиста најбоље од оба света“, рекао је директор комерцијалне продаје компаније АероВиронмент Марк Дуфау.
Технологија наставља да се развија и компаније проналазе нове карактеристике које најбоље функционишу за прецизну пољопривреду. Једна од основних технологија даљинског откривања, индекс нормализоване разлике вегетације (НДВИ), долази из сателитских програма 1960-их и 1970-их, рекао је стручњак за апликације за даљинско испитивање МицаСенсе Џон Сулик.
„Можете много да урадите“, рекао је Сулик. „Само много старијих техника даљинског откривања није релевантно за ове усеве веће вредности. Не причају вам онолико приче колико треба да знате.”
МицаСенсе-ов РедЕдге-М има пет камера које мере црвену, зелену, плаву, блиску инфрацрвену и црвену ивицу.
„Мултиспектралне слике су се показале као веома проницљив алат када је у питању извиђање вашег поља за стрес“, рекао је Елараб. „Индекси направљени од мултиспектралних слика помажу у разумевању варијабилности унутар вашег поља и на тај начин вас воде до локација стреса како бисте прикупили репрезентативне узорке који могу сузити узрок стреса.
Неколико различитих мултиспектралних сензора за дронове је на тржишту за узгајиваче. Сентера са седиштем у Минеаполису је 28. марта објавила да продаје свој АГКС710 сензор са карданом за плуг-анд-плаи употребу са индустријским дроновима серије Матрице 200 марке ДЈИ. Извршни директор Сентере Ериц Таипале рекао је да утакмица чини „невероватно једноставним за наше клијенте да прикупе корисне податке са терена“.
„Наши купци производе десетине различитих индексних производа и користе аутоматизоване алате за анализу у толико различитих апликација у пољопривреди, шумарству и заштити животне средине“, рекао је он. Сентерин сензор има годину дана приступа платформи за софтверску аналитику под називом ФиелдАгент која пружа увиде из истраживања усева како би помогла у откривању болести, штеточина и других притисака, идентификовању недостатака и процени статуса исхране.”
Дронови такође путују на веће удаљености. У Француској, Делаир-ов дрон ДТ18 аг је одобрен за летење изван визуелне линије вида, или за БВЛОС операцију (ФФА САД захтева одрицање од БВЛОС летења). ДТ18 се може контролисати преко 3Г бежичне телефонске мреже и тако може летети миљама без контролног торња.
„У једном лету можете покрити више од 2,500 хектара када вам прописи дозвољавају да летите високо“, рекао је менаџер за пољопривреду и шумарство Ленаиц Григнард. „Синхронизујемо наш систем тако да је продуктивност процене усева веома висока.
Довољно широк за гледање
Дронови су скупи и углавном су корисни за извиђање тешко доступних подручја. Дакле, колико велика фарма мора да буде да би оправдала трошак?
Независно, и Делаиров Григнард и Дуфау из АероВиронмента дошли су до исте цифре: 1,000 хектара.
„У САД, када почнете да имате више од 1,000 хектара, почиње да буде занимљиво“, рекао је Григнард. Дуфау је рекао да на прагу од хиљаду хектара, „узгајивачи на Средњем западу заиста почињу да виде корисност у систему“.
Али обојица су брзо додали да су на много начина специјални усеви много другачији од редних усева и да показују већи поврат улагања.
„Заиста се своди на приход по јутру“, рекао је Дуфау. „Када се укључите у поређења између усева средњег запада и специјалних усева, ови бројеви се значајно мењају због количине труда и прихода који су у питању са специјалним усевом у односу на кукуруз и пасуљ. Тај број је знатно мањи док улазите у специјалне усеве."
Један пример, рекао је, су узгајивачи винове лозе за које се зна да користе дронове за последњу, брзу проверу винограда од чак пет хектара.
„Није нужно 'Шта сте пронашли?', рекао је Дуфау. „Оно што не нађете вам даје тај ниво сигурности да чините све што можете да бисте то урадили. … (Не) само да могу да уоче проблеме напољу, већ могу и да спавају боље ноћу знајући да нема никаквих проблема.”
Већа вредност усева је један од разлога зашто компаније за дронове мисле да ће узгајивачи специјалних усева вероватније купити технологију.
„Стопа усвајања је спора у редним културама, а један од разлога за то је да када погледате цену кукуруза, немате инвестициони капацитет да пређете на ову врсту технологије“, рекао је Григнард.
Елараб из МицаСенсе-а је рекао да се чини да се узгајивачи специјалитета брже прилагођавају технологији.
„Усеви високе вредности су били рани адаптори технологије, попут винограда и воћака и слично“, рекла је она. „Такође постоји велико интересовање за друге усеве као што су кафа и поврће.
„Многи људи су заинтересовани за прецизну аг и постоје различите стопе усвајања у оквиру одређених усева. Тржиште се повећава сваке године. Много људи је све више узбуђено због укључивања слика у своје одлуке о управљању, тако да се дефинитивно дешава велики раст.”
Од података до одлуке
Од суштинског је значаја да подаци и слике о дроновима буду релевантни за одлуке о управљању узгајивачима.
„Сензори креирају податке“, рекао је Сулик из МицаСенсе-а. „Оно што узгајивачима треба су информације. Дакле, оно што индустрији треба јесте правовремен начин да се подаци сведу у релевантне информације које су корисне. То је оно што треба изгладити. И радимо на томе.”
Григнард из Делаир-а тај задатак назива „уским грлом“ података.
„Идеја целог решења је да се отклоне нека уска грла са подацима у различитим корацима тока посла, од аквизиције до обраде података – то није терет консултанта за усеве или узгајивача.”
Један од аналитичких алата прави мапу за референцу узгајивача.
„Процењујемо здравље биљака и потребе биљака за хранљивим материјама, а затим правимо мапу“, рекла је она. „Ова мапа се може вредновати за рецепт, на пример, мапа азота. Делаир-ов ДТ18Аг такође има могућност бројања биљака или идентификовања празнина у засадима.
Али Григнард је додао да алгоритми нису јединствени за све и да ће резултати варирати између усева. Код биљака јагода, на пример, алгоритам за бројање биљака добро функционише у раним фазама, али касније алгоритам не успе како биљке расту и крошње почињу да се спајају.
АероВиронмент ради на алгоритму за бројање биљака за усеве дрвећа, за који је Дуфау рекао у марту да је још око два до три месеца од тога да буде доступан као додатак тренутном систему.
Апликатори са варијабилном дозом су још једна технологија која се брзо развија у прецизној пољопривреди. Могућа употреба података са дронова, рекао је Дуфау, је да се подаци могу пренети са дронова на апликатор са променљивом дозом ђубрива, пестицида и/или фунгицида. Подаци дронова о појединачним биљкама спојени са апликатором са променљивом брзином, што би значило да појединачне биљке добијају само хемикалије које су им потребне.
Али где год нова технологија води, Дуфау је рекао да ће мапе направљене дроном у будућности постати прецизније.
„Идете од листа до листа, од гране до гране, на крају процењујете здравље биљака тамо“, рекао је он. „Ове врсте прецизних мапа ће бити само боље дугорочно. И видим да ова врста технологије само покреће неке области, посебно у специјалним усевима који нису стварно примењени.”
- Степхен Клоостерман, помоћник уредника ВГН-а
Горња фотографија: АероВиронмент Куантик са фиксним крилом има функцију вертикалног полетања и слетања сличну оној код дронова.