Претпоставка да ће дронови променити пејзаж пољопривреде постоји већ неколико година. Тек 2016, МИТ Тецхнологи Ревиев је рекао да употреба дронова „револуционише“ пољопривреду.
Док су беспилотне летелице на пољу – било за праћење усева или за прскање – у порасту, чини се да је машина за хипе успорила. Употреба дронова је део будућности пољопривреде, али сугерисање да ће дронови поново осмислити пољопривреду вероватно граничи са хиперболом.
„Дронови неће заузети место авиона, али ће наћи место у примени пестицида“, Доминиц ЛаЈоие, потпредседник за питања животне средине, Национални савет за кромпир, речено је током недавног сајма кромпира у Остину у Тексасу.
Примена пестицида и хербицида постаје све изводљивија, али – као и већина других употреба које истраживачи виде за дронове – не до те мере да буду лако доступни узгајивачима. Иан МацРае, професор и ентомолог за проширење, Универзитет у Минесоти, који је обавио опсежна истраживања користећи беспилотне летелице, говорио је о овој теми током недавног ЕКСПО пијаца воћа, поврћа и фарми Великих језера у Гранд Рапидсу, Мичиген.
Што се тиче примене прскања, МацРае је рекао да приступачни дронови могу да понесу само око 10 фунти производа у исто време, што их тешко чини ефикасним за велика поља.
„Заиста још увек није за конвенционалну примену“, рекао је он.
Ево шта је МацРае имао да каже о разним темама које укључују технологију дронова.
Даљинско истраживање
„Оно што покреће целу ову идеју иза беспилотних летелица и даљинског истраживања је напредак у технологији“, рекао је МацРае. „Иако дронови добијају велику пажњу, дрон је заправо само летећи статив. Права прича долази са сензорима. Као и код мобилних телефона, све постаје мање, брже, боље и јефтиније. То је оно што се дешава са сензорима."
На пример, МацРае је рекао да је уређај са четири сензора који мери таласне дужине како би открио нездраву активност биљака која је коштала око 8,000 долара пре само неколико година, отприлике упола мање данас.
Термалне камере
Начин на који даљинска сензорна технологија функционише је слање више таласних дужина према биљци и праћење онога што се рефлектује назад. Најизразитија је блиска инфрацрвена светлост, рекао је МацРае. Смањена количина рефлектованог инфрацрвеног светла је знак стресне биљке, али то није ново откриће. Напредак се дешава у коришћењу камера осетљивих на температуру.
„Прилично често, код инсеката и болести, утицај који ће имати је да ће обоје седети на истој таласној дужини“, рекао је Мекреј. „Али болести, теоретски, више прекидају терморегулацију биљке него инсекти. Тако да можемо да користимо топлоту да одредимо да ли имамо посла са инсектом или болешћу.
„Ови термални сензори су толико мали да их заправо можемо монтирати на дрон у исто време као и остали сензори.
Зависност
Цена самих дронова се смањује, заједно са сензорном опремом и камерама, али још увек је танка линија у балансирању улагања и ризика. Као што је МацРае рекао, ако управљате дроном, тај дрон ће се у неком тренутку срушити.
„Тамо има много разноликости. Можете ићи на велику. Ми летимо њима, али такође почињемо да прелазимо на мања, јефтинија возила“, рекао је МацРае. „Разлог за то је када се једна од ових ствари сруши – приметите да нисам рекао „ако“ – али када се сруши, изгубићете много мање новца. ДЈИ С1000, коштају око 4,000 долара. 3ДР Соло коштају око 300 долара. Они функционишу на исти начин и приближно су поуздани. Разлика је у томе што је С1000 много већи носивост, тако да га користимо за много веће сензоре.”
ГИС у развоју софтвера
Сензори и камере имају способност да акумулирају огромне количине података и стотине слика из једног путовања дроном на терен. Без одговарајућег софтвера за организовање и дешифровање података, узгајивачима је релативно бескорисно. Напредак у тој области је у току, рекао је МацРае.
„Радили смо на начинима за мерење дефолијације помоћу снимака из ваздуха. … Схватили смо да ово није начин на који ће ово прво бити усвојено,” рекао је МацРае. „Морали смо да пронађемо софтвер који ће бити много приступачнији узгајивачима. Почели смо да гледамо софтвер за географске информације (ГИС). Ово је нешто што постаје врло често доступно. Одговоран је за аутоматско управљање у тракторима. Заправо смо обучили ГИС да каже 'ово је биљни материјал', а 'ово није.' У том тренутку, ГИС је дизајниран да вам каже какву покривеност имате у одређеној области."
На хоризонту
МацРае ради више са кромпиром него било којим другим усевом. Његов тим истражује начине на које могу да користе сензоре за откривање ПВИ и касне пламењаче, између осталих болести, користећи даљинско детектовање на беспилотним летелицама и додао да је мерење хранљивих материја такође у току. Међутим, наводњавање и примена пестицида и хербицида могу бити највећа подручја фокуса у наредним годинама.
„Једна од ствари која је вероватно заиста важна у наредних неколико година је одношење прскања, посебно са утицајем који може имати на кромпир и преношење хербицида“, рекао је МацРае.
Други алат
Заинтересоване стране будним оком посматрају развој беспилотних летелица, али то тренутно не значи улагање, приметио је МацРае. Поврат улагања једноставно још није ту.
„Још увек има много технологије коју треба побољшати“, рекао је он. „Када разговарам са заинтересованим странама, они су заинтересовани за податке, али нису заинтересовани да буду ти који ће добити податке. Сходно томе, мислим да ћемо видети усвајање које долази од модела услуга.
„То је ствар коју треба имати на уму – дронови ће променити количину информација коју имате и помоћи вам да донесете одлуке, али неће ништа заменити“, додао је Мекреј. "То ће бити само још један извор података."
- Зеке Јеннингс, дописник ВГН-а