Постоје два елемента о линији свеже резаних производа будућности у која можемо бити сигурни: сирови производ ће бити примљен и готов производ ће отићи.
The territory between these entry and exit points, however, may look considerably different than it does today, as produce processors respond to drivers such as economics and food safety, and partner with equipment manufacturers to help them do their jobs better.
“Processors are always looking for higher throughputs, higher yields, sanitary design, quick changeovers and a machine that’s economical,” said Tim O’Brien, vice president of sales at Urschel Laboratories. “Part of what we do as a manufacturer is try to tick all those boxes and come up with a machine that the processors find value in.”
Та потрага за вредношћу ће довести до промена, како великих тако и малих, у погонима за прераду хране.
„Десет година од сада, нека опрема за производњу ће вероватно бити много другачија него што је данас“, рекао је Џон Кадингер, тржишни менаџер за Кеи Тецхнологи. „Са тако мало аутоматизације и толико задатака који се понављају, свежа индустрија је спремна за неке велике промене.
Једна од највећих промена ће укључивати одузимање уместо сабирања: вероватно ће бити много мање људи на линији. Ако се трошкови рада повећају због развоја догађаја као што су повећање минималне плате, растући трошкови здравствене заштите и смањена понуда радника, прехрамбене компаније би могле достићи прекретницу ка аутоматизацији.
Пре десет година, Том Гаутреаук, национални директор продаје за Максвел Чејс, посетио је пекару и помислио да види будућност: велику производну линију која покрива хиљаде стопа и коју одржавају само четири особе.
„Њихове улоге биле су посматрање и одржавање“, рекао је он. „Ако је дошло до застоја у послужавнику, извукли су послужавник и линија је наставила да иде. Они су једноставно били ту да виде да ништа није стало.”
Као неко са 25 година искуства у управљању прерађивачким постројењима, рекао је да сличан сценарио долази иу индустрију производа.
„Технологија је ту. Неко ће све то спојити и изградити објекат без запослених. Мислим да је то данас скоро изводљиво, осим што нико није израчунао да каже, 'могуће је и ми то можемо.' Био бих шокиран да то већ није у фази планирања“, рекао је Готро.
Кретање ка аутоматизацији је повезано са истраживањем и развојем нових метода за побољшање безбедности хране. Овај двоструки развој значи да линија за свеже резано поврће може бити линија на којој ниједна људска рука никада не додирује ниједан производ који се сече или чисти. Први усеви који би постали потпуно аутоматизовани били би зелена салата, купус, лук и друго издржљиво поврће које може да издржи пролазак кроз опрему.
Са могућношћу опадања људског присуства, потенцијал за аутоматска решења као што је роботика је у порасту. АФА Системс већ има роботске пакере у кутијама на раду у прехрамбеним погонима, укључујући постројење за прераду зеленог пасуља. У једном пројекту, АФА робот и систем визије су упарени на линији печурака да би одабрали сирови производ у различитим оријентацијама и ставили га у послужавник.
„Много је сигурније јер немате контакт са људима“, рекао је Ерик Ланген, менаџер маркетинга АФА. „Веома је флексибилан. Када имате посла са различитим обрасцима паковања у тацнама, врло је лако променити преко линије помоћу робота."
Додаје Гаутреаук: „Роботику можете лако санирати. Можете то радити сваких пет минута ако желите."
Економија ће мотивисати ефикасније постављање и распоред прерађивачких линија, јер компаније размишљају о томе како опрема постројења ради у целини. Резултат може бити чвршћа, ефикаснија линија са мање прелазних тачака, рекао је Џон Клемент, задужен за продају опреме за Нортх Стар Енгинееред Продуцтс.
„Многа постројења на крају спајају постојећу опрему са новом опремом. Они могу имати 10 различитих прелазних тачака и пет различитих линија. Они могу смањити те прелазне тачке тако што ће само боље размислити о целом процесу и боље га изложити. Могли бисмо смањити број линија и имати већу флексибилност на тим линијама. Сваки део опреме моћи ће да се програмира и да ради шири спектар производа.
Један елемент будуће производне линије ће готово сигурно остати непромењен: доминација опреме од нерђајућег челика над алтернативама као што су пластика и композити.
„Нерђајући материјал или легура те врсте је издржљив и лак за чишћење, и нисам сигуран да видим велики помак од тога у будућности“, рекао је О'Бриен из Урсцхела.
Две главне предности нерђајућег челика су то што се лакше чисти и што се метал може открити, рекао је Клемент.
Како би неке од главних категорија опреме могле изгледати за 10 година?
Опрема за сечење: Највећи напредак у опреми за сечење може доћи у области серво контролисаних система, рекао је Клемент. Ови системи могу прикупити корисне податке о томе како се процес сечења заправо одвија на одређеном производу.
Вода такође може играти све већу улогу у резању, било у хидрорезању (које користи воду под високим притиском за усмеравање сировог производа у низ ножева) или употребом млаза воде под високим притиском за стварно сечење.
Сортирање: Циљ сортера будућности је њихова способност да постигну 100 посто инспекцију патогена на линији, рекао је Кадингер из компаније Кеи Тецхнологи.
„Сан је да у суштини узмемо оно што се сада ради са узорком производа у лабораторији и проширимо тест на све производе на линији у реалном времену у пуном обиму производње. Наравно, да бисмо обавили детекцију патогена у реалном времену, морали бисмо да пронађемо нове сензоре или да побољшамо постојеће сензоре како бисмо их учинили осетљивијим. Такође би нам биле потребне брже и моћније рачунарске могућности за руковање свим тим подацима. Али то није нереално — слични скокови у технологији се дешавају редовно“, рекао је он.
Кадингер представља будућност у којој ће технологија сортирања моћи да донесе додатну сензорну димензију.
„Можемо да замислимо нови дигитални сортер који има чуло мириса осетљивије од пса“, рекао је он. „Можда може намирисати дефекте и патогене. Наравно, постоје многе технолошке препреке за дигитализацију мириса и тај посао је у повојима, али то је узбудљива идеја јер је прилика да се заправо елиминишу патогени у упакованим производима веома убедљива из перспективе безбедности хране.
Системи за воду: Системи за прање будућности видеће све већи ниво прилагођавања, са програмабилним логичким контролама и серво моторима који раде заједно на постављању програма који су специфични за врсте воћа и поврћа.
Може се очекивати да ће иста врста прилагођавања управљати средствима за дезинфекцију која се користе у води за прање.
„Биће бољи системи за контролу средстава за дезинфекцију у реалном времену и очување текуће воде“, рекао је Клемент. "Ми то видимо као огромну ствар у будућности."
Сви ови развоји могу довести до будућности за постројења за прераду производа која ће бити у корак са укупним друштвеним трендом ка аутоматизацији.
„Врло лако могу да видим потпуно аутоматизовану биљку на страни поврћа. Мислим да не бисте морали да чекате до 2025.“, рекао је Готро. „Не морате имати људе у једначини. Због тога имамо банкомате и самоскенере у продавницама прехрамбених производа. Ако се трошкови запослених и даље повећавају, онда ће компаније смислити начине да елиминишу запослене."