Према оператерима ресторана, индустрија ресторана се и даље суочава са смањењем, али оптимизам оператера се побољшао почетком 2010, према Индексу учинка ресторана (РПИ) Националног удружења ресторана (НРА), месечном истраживању које прати здравље индустрије.
Јануарски индекс је износио 98.3, што је пад у односу на децембарски максимум у 22 месеца.
„Ово је за очекивати, пошто је претходни месец био на скоро двогодишњем врхунцу“, рекао је Хадсон Риле, виши потпредседник одељења за истраживање и информационе услуге у Националној асоцијацији ресторана.
Јануар је обележио 27. месец заредом да је индекс пао испод 100, што указује на контракцију на тржишту.
РПИ се заснива на две компоненте, индексу тренутне ситуације и индексу очекивања. Први анкетира оператере ресторана о продаји и промету купаца у текућем месецу, а други износи планове и мишљења оператера за наредних шест месеци.
Више од половине оператера ресторана пријавило је пад продаје у истој радњи у јануару, а 54 одсто је пријавило пад пешачког промета. У 2009. години, прехрамбена индустрија је забележила пад посета продавницама за 3 процента, према Извештају потрошача НПД групе о трендовима удела у исхрани (ЦРЕСТ) објављеном у марту. Смањење пешачког саобраћаја, заједно са маргиналним повећањем величине чекова, резултирало је укупним падом продаје потрошача у ресторанима у 2009. години, што је први пут од када је НПД Гроуп почела да прати индустрију угоститељских услуга пре више од 30 година.
Према НПД Групи, сваки сектор прехрамбених услуга суочио се са опадањем пешачког саобраћаја. Ресторани брзе услуге имали су 3 процента мање људи који су ушли кроз врата, ресторани средње класе су пали за 5 процената, а лежерни ресторани пали су за 4 процента. Фини ресторани су били најтеже погођени, са падом пешачког саобраћаја од 13 процената у односу на 2008. Некомерцијалне услуге исхране – предузећа, школе, факултети, универзитети, болнице, смештај, старачка нега и продаја – забележиле су пад од 9 процената, као резултат сиромашна економија. Пословање, продаја и смештај забележили су највећи пад у сектору, према студији.
„У 2008. години, изгледало је да су потрошачи заменили неке посете комплетне услуге за посете брзој храни. У 2009. години имали су мање посета ресторанима у целини“, каже Бонние Риггс, НПД-ов аналитичар ресторанске индустрије. „Када су потрошачи посетили ресторане, фаворизовали су опције са нижим ценама.
Економија је била крива за пад пешачког саобраћаја, са ниским поверењем потрошача и високом незапосленошћу. Половина опадања пешачког саобраћаја може се пратити до тога да људи не узимају оброке у ресторанима да би јели у канцеларији. Породице са децом и младима такође су смањиле број оброка које су јели ван, што је додатно допринело паду пешачког саобраћаја.
Забринутост у погледу новца довела је до тога да више људи једе код куће, према НПД Групи, што је подстакнуто нижим ценама хране у супермаркетима. Пад цена робе помогао је ресторанским оператерима да остану профитабилни у многим случајевима, али је такође учинио да потрошачи виде оброке у кући као приступачније, показало је истраживање.
Отприлике једна трећина оператера анкетираних од стране НРА-овог РПИ-а је направила капиталне издатке за опрему, проширење или преуређење у последња три месеца. Тај број је стабилан последњих неколико месеци.
Упркос негативном кретању у јануару, очекивања оператера су се побољшала четврти месец заредом у јануару, према РПИ. Индекс очекивања је у јануару порастао на 100.2, први пут да је индекс био изнад 100 у последњих девет месеци. Број изнад 100 указује на то да оператери очекују ширење на тржишту.
„У суштини, оно што ово ново издање индекса показује јесте да оператери ресторана стичу поверење“, рекао је Риехле.
Једна трећина оператера ресторана очекује већу продају у наредних шест месеци, према истраживању. Испитаници су такође били оптимисти у погледу укупне економије, са 29 одсто испитаника који су рекли да мисле да ће се економија побољшати у наредних шест месеци. Та бројка је незнатно опала у односу на децембар, али се НРА и даље сматра оптимистичном перспективом.
На основу тог оптимизма, ресторански оператери су рекли да су спремнији на капиталне издатке. Више од 40 одсто је рекло да ће потрошити новац на опрему, проширење или преуређење у наредних шест месеци, што је побољшање у односу на децембар.
Док се ресторански оператери можда припремају за боља времена, НПД Група предвиђа тежак посао још најмање неколико месеци. Фирма за истраживање тржишта очекује тешку 2010. годину за угоститељство све док се стопа незапослености не смањи. Компанија очекује да ће потражња бити спора у прва три квартала ове године, праћена скромним растом у четвртом кварталу.