Први парадајз из АппХарвестовог водећег брода, стакленика од 60 хектара у Морехеаду у Кентакију, први пут се појавио на полицама у јануару 2021., али то бледи у поређењу са оним што се компанија нада да ће бити испоручена до краја 2022.
Три додатна пластеника су у изградњи у држави. Двоструки стакленик у Ричмонду, Кентаки, удвостручиће површину компаније за парадајз. У стакленику од 15 ари у Береи ће расти лиснато зеленило. Стакленик од 30 хектара у Сомерсету је намењен за узгој јагода.
Упркос том повећању производње производа, извршни директор Џонатан Веб рекао је да се компанија нада да ће радити са, а не против других америчких узгајивача воћа и поврћа. Он намерава да убудуће у објекте позове и друге узгајиваче, као и оплемењиваче нових сорти.
„Волим да увек испробавам различите укусе и профиле укуса и да видим шта узгајивачи раде широм земље, и надамо се како се ЦОВИД почне смиривати, можемо почети да позивамо неке од тих узгајивача поврћа у Кентаки са нама, да им покажемо шта ми радите, а такође учите од њих и видите шта раде. Али ми увек покушавамо да радимо заједно и видимо како ћемо повећати ове бројке.”
Раде заједно
У интервјуу за Вегетабле Гроверс Невс, Веб је рекао да не мисли да се такмичи са другима на тржишту. Он верује да је могуће значајно повећати потражњу потрошача за воћем и поврћем – удвостручити, чак и утростручити.
„Један од 10 Американаца једе довољно воћа и поврћа. Овде се не ради о надметању са другим узгајивачима поврћа; ради се о томе како да развијемо тржиште воћа и поврћа до места где људи једу добру здраву храну и имају опције здраве свеже хране. Прилично је изванредно помислити да би се тржиште воћа и поврћа утростручило у САД ако би три од 10 Американаца јело довољно воћа и поврћа
„Хајде да учетворостручимо америчко тржиште воћа и поврћа“, наставио је он. „Заиста није било 'Имаш млеко?' кампања (за производе), а ми смо у 2021.“, рекао је он, мислећи на успешан, вишедеценијски национални маркетиншки напор који су започеле млекаре из Калифорније.
АппХарвест је недавно ударио у сопствену кампању за потрошаче, Фигхт тхе Фоод Фигхт, или ФТФФ. Кампања усмерена на потрошаче поклопила се са лансирањем веб-сајта за е-трговину, аппхарвест.цом, која је продавала салсу направљену од парадајза.
„Схватамо да ће заиста промена у овом простору захтевати покрет потрошача, а покрет потрошача ће почети са образовањем, тако да је за нас ФТФФ платформа за нас да изађемо и почнемо да водимо те разговоре“, рекао је портпарол АппХарвеста Травис Парман. „Почели смо са камионом за храну и мобилним стаклеником како бисмо могли да покажемо људима шта је хидропонско високотехнолошко узгајање. Они су позвали потрошаче да буду дискриминаторни у погледу брендова производа и да „гласају својим доларима“ за домаће производе високог квалитета.
Што се тиче сарадње са другим узгајивачима, компанија је већ почела са таквим сарадњама. У августу 2021. године, АппХарвест и Мастронарди Продуце Лтд. потписали су необавезујуће писмо о намерама за формирање заједничког предузећа, под називом ФармЦо, за проширење снабдевања воћем и поврћем, укључујући лиснато поврће, за Мастронардијев постојећи маркетинг и дистрибуцију свежих производа.
„Овде смо имали среће што је Пол Мастронарди врло рано веровао у мисију компаније и његов тим у Мастронардију је у много наврата пренео садржај у веома раном процесу када је ово био само концепт, и ми смо били веома узбуђени што радимо са њима да наше свеже производе ставимо на полице и на америчке тањире. Мислимо да је ова индустрија заједно јача.”
Расте за сутра
Водећи стакленик хидропонски узгаја парадајз не само уз аутоматизацију у основним функцијама стакленика као што је осветљење, већ и са погледом на бербу. Вебб је рекао да је АппХарвест блиско сарађивао са Холанђанима и многим партнерима у Холандији како би помогао у спровођењу своје стратегије у Кентакију. Такође, АппХарвест је у априлу 2021. набавио Роот АИ, а са њим је дошао и роботски комбајн Вирго, који се може конфигурисати да бере различите усеве као што су парадајз, паприка, краставци и, како је компанија навела, још деликатније воће као што су јагоде. И док пуна аутоматизација тек треба да стигне у комерцијалним размерама, Веб је рекао да је то у блиској будућности, а не деценијама. Гледано у целини, велики стакленик је већ на високом нивоу аутоматизације.
„Наш главни технолошки директор (и суоснивач Роот АИ), Џош Лесинг, воли да описује стакленик као робота од 60 хектара јер је тако високо аутоматизован“, рекао је Веб.
Талентовано особље гради компанију. У јулу 2021. компанија је најавила запошљавање Марка Келера, ветерана Амазона. Он сада служи као виши потпредседник компаније, платформа за софтверске апликације.
„Марк је овде у АппХарвесту за два месеца направио ствари које индустрија није видела у последњих 20 година“, рекао је Веб. „Веома смо охрабрени напретком који смо видели са технолошким тимом и заиста је само навођење бриљантних умова из целог света да се пријаве да се позабаве овим напором.“
То је амбициозна компанија, а 2022. ће бити заузета за операцију.
„Узбуђени смо што не само да будемо велики узгајивачи парадајза, већ ћемо до краја следеће године бити велики узгајивачи много различитих врста воћа и поврћа које ће се наћи на полицама продавница“, рекао је Веб. „И надамо се да ћете бити тимски играч са већом индустријом да покушате да развијете свеукупно тржиште и само наведете људе да једу више здравих опција свеже хране, и да те опције унесете у домове људи. (2022.), за нас, осећамо се као да ћемо бити корак ближе ономе што изгледа права пуна верзија онога што АппХарвест изгледа, а то је да смо више од компаније за парадајз.“
— Степхен Клоостерман, помоћник уредника; Фотографија на врху: У пролеће 2021. АппХарверст је купио Роот АИ и његов роботски универзални комбајн Вирго. Иако Девица може да ради у затвореном или напољу, фокус робота је био на контролисаној пољопривреди. Током неколико година, Девица је прикупила велики скуп података слика парадајза који јој помажу да идентификује сорте и одлучи када да бере. Фото: АппХарвест