Како потрошња шпаргле у САД расте, произвођачи траже начине да отклоне мистерију кувања поврћа.
Нова линија свеже исечених шпарога у микроталасној пећници представљена је у априлу са фарме Шепард из Сидарвила, Њ. Продат кроз Кинг'с супермаркете у Њу Џерсију, производ је резултат сарадње између Универзитета Рутгерс и фарми Шепард.
Том Ортон, специјалиста за проширење у Рутгерсовом истраживачком центру за пољопривреду и део Центра за иновације у храни, рекао је да је за развој пакета шпаргла за микроталасну пећ било потребно око 14 месеци, што је кратко време у поређењу са многим новим производима. Он је, заједно са консултантом за паковање Вилијамом Ромигом, тражио нове начине за коришћење иновативног паковања.
„Узели смо постојећи пакет и модификовали га“, рекао је он. „То су у основи технологије које су већ постојале и ми смо их узели и применили на различите начине.
Двоструко опране шпаргле се продају у врећици од 10 унци или у тацни, свака са микроперфорацијама и отворима за пару активираним притиском. Микроперфорације продужавају век трајања шпаргле дозвољавајући кисеонику и угљен-диоксиду да створе атмосферу која ће успорити разлагање. Ортон је рекао да рок трајања прелази 21 дан, у поређењу са 10 до 12 дана за свежњеве шпарога.
Отвори за пару на паковању омогућавају да се шпаргле кувају у микроталасној пећници. Производи се кувају конвекцијом, а не из микроталасне пећнице, рекао је Ортон. Течна вода у производу претвара се у пару, средство које врши кување.
За кување шпаргле у микроталасној пећници потребно је између два и четири минута. Купци могу да га припреме по свом избору, са мање времена кувања за хрскаво поврће и више времена за мекше шпаргле.
Шпаргле се узгајају на фармама Шепард, које око 150 хектара од својих 1,500 хектара посвећују производњи шпарога. Производња шпаргле је од 15. априла до 15. јуна, а првенствено су сорте Јерсеи Книгхт и Јерсеи Гиант. На фарми се узгајају и паприке, ледена салата, римска салата, краставци, тиквице и тиквице.
Том Шепард и његова браћа, Дејв и Ервин, воде фарме Шепарда. Четрнаест генерација породице Шепард се бави пољопривредом у држави више од 300 година. Фарма датира из 1683. године, а Шепард је рекао да је део земље коју сада обрађују припада породици још од 1800-их. Фарма се налази у округу Цумберланд, водећем произвођачу поврћа у Њу Џерсију. Према веб страници округа, то је „Баштена тачка у држави Гарден“, која производи око 16 процената укупне пољопривредне вредности Њу Џерсија.
Представљање производа
Шепард је рекао када су му Ортон и Ромиг приступили у вези са пакетом, он је одмах знао да су шпаргле прави производ, али компанија никада није представила нови производ.
„Био је то занимљив процес“, рекао је Шепард. „Имају људе са искуством у развоју производа, али то није нешто са чиме смо ми имали искуства.“
До сада је реакција потрошача била помешана, рекли су обојица. Као и код сваког представљања новог производа, на путу може бити неравнина и то је процес учења. Купци су добро реаговали на нови производ и продаја је почела снажно, али је опала убрзо након представљања.
„Већина менаџера производње била је веома задовољна производом“, рекао је Ортон. "Када је први пут стигао, кретао се веома добро."
Шепард је рекао да су каснили са малим стварима и да је изгледало као да је „све што би могло да крене наопако пошло наопако“.
Иако је почетна продаја била јака, Шепард је рекао да нису продали онолико колико је мислио да би могли.
Ортон је рекао да су такође наишли на проблем са кондензацијом. То чини производе мање видљивим и може довести до губитка продаје. Филмови добијају кондензацију, али то се може избећи одржавањем температуре између 30˚ Ф и 40˚ Ф. Он је рекао да су пронашли неке продавнице које су неправилно излагале производ, са температурама до 50˚ Ф или постављене под опремом за замагљивање.
„Увек можете учинити више и увек можете ближе да сарађујете са продавцима на мало“, рекао је Ортон.
Паковање за микроталасну пећницу треба да буде изложено у истом окружењу као и свеже резане салате у врећама. Такође је рекао да гледају филмове против магле како би смањили проблеме са кондензацијом.
Едукација потрошача И код потрошача је било извесне забуне. Пошто је производ пуштен у продају у исто време када су свеже шпаргле доспеле на тржиште, потрошачи нису видели иновацију као локално произведену.
„Потрошачи су збуњени шта је извор производа и како се он односи на конвенционалне шпаргле које су навикли да купују“, рекао је Ортон.
Рекао је да раде на борби против тога тако што ће потрошаче са паковањем, етикетама и дисплејима у продавницама едуковати о предностима и локалним аспектима новог паковања.
Упркос неуспесима, обојица су гледали у будућност. Шепард је рекао да се нада да ће једног дана продавати шпаргле у микроталасној пећници током целе године. Желео је да током целе године уноси шпаргле из других крајева, јер његова фарма у пролеће производи свеже шпаргле само два до три месеца. Он је рекао да компанија сада разматра питања опреме и производње за микроталасне пакете следеће сезоне. Планирао је следеће јесени или можда следећег лета за следећу понуду.
Ортон је рекао да ради на плановима за нове производе у микроталасној амбалажи. Планира да овог лета почне са истраживањем паковања у микроталасној пећници за помфрит, тиквице, паприке, мешавине поврћа и кукуруз шећерац у клипу и ван њега. Пошто се производи кувају на пари, Ортон је рекао да крајњи производ има мање калорија и да је здравији од других производа који се могу пећи у микроталасној пећници.
„Верујем да ће то довести до ширења тржишта, на крају узимајући маргиналне потрошаче и стављајући им на располагање производ за који мисле да је лакши за припрему“, рекао је Ортон.
Њу Џерси је четврта држава по производњи шпарога у Сједињеним Државама, иза Калифорније, Мичигена и Вашингтона. Према Фармерском бироу Њу Џерсија, Њу Џерси узгаја око 1,100 јутара шпарога, а 2005. је дао 30 цвт.
Универзитет Рутгерс је дом једног од ретких преосталих програма узгоја у свету. Истраживачи су створили 10 хибридних сорти шпаргле и спремни су да уведу још четири сорте у 2007. Ортон је рекао да је Њу Џерси добро место за узгој јер има много болести, што омогућава најбољу селекцију у неповољним условима. Биљне сорте које су развијене у држави имају тенденцију да се добро сналазе широм света, рекао је он.