Џорџ Вутен, председник компаније Ваине Е. Баилеи Продуце, имао је идеју за свеже резани слатки кромпир пре више од 10 година, али тек ове године производи су почели да силазе са линије Георге Фоодс-а.
Воотен је основао компанију Пемброке, НЦ, како би купцима пружио погодност која је недостајала слатком кромпиру. Са потрошњом у САД од само 3.8 фунти годишње у поређењу са 28.5 фунти годишње 1930. године, Џорџ Фоодс има помало тешку битку. Али Воотен је рекао да би свеже резана идеја требало да промени мишљење људи о поврћу.
Амерички потрошачи виде слатки кромпир као празнични артикл, а продаја се обично врти око Дана захвалности и Божића. Али слатки кромпир је заправо веома разноврсно поврће, рекао је Вутен, јер не постоји ништа што не можете да урадите са њим. Може бити део јела, прилога или десерта.
„Можеш га бацити комшији ако ти се не свиђа“, рекао је у шали.
operacije
Компанија послује из објекта од 95,000 квадратних стопа, али неће све то бити коришћено за свеже исечене операције. Воотен планира да прошири постројење за свеже исечене производе како би се бавило не само слатким кромпиром; он жели да буде добављач свега „осим зелене салате“ у пречнику од 250 миља од Пемброка, рекао је. Купио је машинерију за линију за купус и разговара са добављачем шаргарепе.
Зграда је била пекара за пите док је Вутен није купио, тако да је објекат за храну са 24-часовним обезбеђењем. Воотен запошљава 45 људи у фабрици за прераду, са потенцијалом за 200 запослених када се дода још линија. Људи у Пемброкеу су били "усхићени" што ће фабрика поново бити у функцији, рекао је Воотен.
Северна Каролина је престоница слатког кромпира Сједињених Држава, која производи око 40 процената националне понуде, према Комисији за слатки кромпир Северне Каролине. Фабрика је удаљена само 8 миља од међудржавне магистрале, а Пембрук је удаљен само 40 миља од Чедборна, НЦ, где Вутен дели своје време са Вејн Е. Бејли Продус. Георге Фоодс је централно лоциран на источној обали, око 700 миља од Мајамија и Бостона. Компанија ће првенствено опслуживати тај регион, јер 65 одсто америчког становништва живи источно од реке Мисисипи, рекао је Вутен.
Фресх-Цут Маркет
Георге Фоодс је први прерађивач свежег слатког кромпира у Северној Каролини, а други у земљи. То је ново предузеће које има много простора за раст, рекла је Сју Џонсон-Лангдон, извршна директорка Комисије за слатки кромпир Северне Каролине. Она је рекла да је истраживање комисије показало да су купци изненађени када сазнају да могу да једу слатки кромпир као свеже резан производ.
Пошто свеже резани производи сваке године добијају све већи удео на тржишту, Џонсон-Лангдон је рекао да слатки кромпир касни.
"Време је да слатки кромпир има своје место."
За краткорочни циљ, Воотен је рекао да се нада да ће прерадити 5 милиона фунти слатког кромпира и на крају изградити до 10 до 15 милиона фунти. Ваине Е. Баилеи Продуце пакује око 100 милиона фунти годишње, а Воотен је рекао да је 10 посто од тога разуман циљ за свеже резане производе.
Користећи лагано заптивање под вакуумом, Воотен је рекао да је рок трајања свеже резаних производа 14 дана. То је сасвим природно, рекао је, јер не примењују хемикалије да би продужили рок трајања.
Компанија већ производи за купце угоститељских објеката, а Воотен је рекао да ће вероватно представити малопродајну линију на јесен. Купци неће тражити производе од слатког кромпира до празника. Пошто је слатки кромпир око 2.5 пута теже сећи од белог кромпира, Воотен је рекао да би свеже резани слатки кромпир требало да буде велики продавац за празнике.
Џонсон-Лангдон је рекао да вероватно неће постојати велико тржиште за свеже резане грицкалице, али ће већина потражње бити из фактора погодности.
„Све што скраћује време за припрему биће схваћено као вредност“, рекла је она.
Одговор купаца угоститељских услуга је био добар. Помфрит од слатког кромпира је био најуспешнији производ до сада, али Вутен је рекао да је то зато што је помфрит производ током целе године. Он очекује да ће се продаја неких других производа повећати како се ближи сезона празника.
Било је одређеног интересовања из школа Северне Каролине. Компанија ће снабдевати неке локалне школе штапићима слатког кромпира, који су здравија алтернатива помфриту.
Избори менија
Шеф кухиње Тони Мерола ради са Воотеном од 1998. године на развоју нових производа и тржишта за слатки кромпир. Помогао је у креирању нових рецепата користећи поврће и проводи време разговарајући са продавцима и оператерима угоститељских објеката како би их обавестио о предностима слатког кромпира и рекао им „шта пропуштају“. Рекао је да жели да се на слатки кромпир гледа као на нешто више од празника.
„Постоји 1,001 ствар коју можете да урадите са слатким кромпиром“, рекао је Мерола.
Мерола је креирао низ нових рецепата користећи слатки кромпир како би другим куварима дао више разлога да га користе.
Развио је рецепте за коришћење слатког кромпира са роштиљем, пржењем, супом, омотима од зелене салате и тестенином, које је назвао „нечувено јело“. Мерола не користи смеђи шећер на поврћу, већ га полако пече како би извукао природне шећере и укус.
Мерола је рекла да је слатки кромпир вероватно најсвестранији јер га можете јести као поврће и као десерт. Већина купаца је упозната са употребом пиреа за пите или суфле од слатког кромпира, али Мерола је рекао да се поврће може користити и за прављење крем брулеа и сладоледа од слатког кромпира, које је назвао „апсолутно фантастичним“.
Поврће је једно од најздравијих тамо, рекао је Мерола. И Веигхт Ватцхерс се слаже. Компанија за исхрану одабрала је слатки кромпир као свој избор поврћа сезоне од октобра до децембра.
Вутен је нову компанију назвао по свом оцу Џорџу. Умро је када је Воотен имао 6 година, али се сећа свог оца као највећег – иновативног и креативног човека. Старији Вутен је био бизнисмен у индустрији опреме, па је Вутен рекао да је Божјом руком завршио у индустрији производа.
Када је Воотен имао 13 година, његова мама се удала за Елроиа Бејлија, сина Вејна Е. Бејлија, оснивача компаније за паковање слатког кромпира која носи његово име. Елрои је водио компанију од 1970. до своје смрти 1991. године, а Воотен је у то време преузео дужност председника. Он наставља да служи као председник и има два сина који тамо раде. Његов најстарији, Џорџ Вутен ИИИ, је менаџер фарме, а његов други син Адам је оперативни менаџер. Има и ћерке близнакиње, од којих је једна наставница, а друга на постдипломским студијама.
Воотен је рекао да му је његов рад у индустрији производа дао прилику да путује широм Сједињених Држава, па чак и у Европу неколико пута.
„Када одем, могу да поделим своју веру“, рекао је. "Не стидим се Јеванђеља."
То је порука коју Воотен проглашава и на свом паковању. На врху кутија за слатки кромпир компаније Ваине Е. Баилеи Продуце стоји „слатки кромпир је Божји дар људима, а Исус је Божји дар људима“ на врху. Он то не може да одштампа на кутијама неких купаца, али другима, као што су Винн-Дикие, Публик и Оутбацк Стеакхоусе, изгледа да то не смета. Воотен је рекао да се чуо од људи који су били охрабрени поруком.
Рекао је да се нада да ће бити главни спонзор целе турнеје једног хришћанског бенда. Његова компанија је била спонзор Спирит Вест Цоаст-а, хришћанског музичког и наставног фестивала који се одржава у августу у Монтереју, Калифорнија. Он је ишао на фестивал последњих осам година након што га је открио док је био у Калифорнији на Конференцији Фоодсервице Ассоциатион Продуце Мерцхандисинг Ассоциатион. Воотен је рекао да је важно имати и пословну и духовну страну када спонзорише догађај.